Wilma Rudolph: Çocuk felcinden olimpiyat tarihine

Wilma Rudolph, çocuk felci nedeniyle sol bacağını kullanmakta zorlandığı ve yıllarca destekle yaşadığı çocukluk döneminin ardından atletizm tarihine geçti. 23 Haziran 1940’ta ABD’nin Tennessee eyaletinde doğan Rudolph, 1960 Roma Olimpiyatları’nda üç altın madalya kazanarak aynı olimpiyatlarda bu başarıya ulaşan ilk Amerikalı kadın oldu.

22 çocuklu bir ailenin 20’nci çocuğu olan Rudolph, çocukluğu boyunca zatürre, kızıl ve çocuk felci gibi ciddi hastalıklarla mücadele etti. Çocuk felci özellikle sol bacağını etkiledi; uzun süre bacağını kullanabilmek için bir aparata ihtiyaç duydu. Dönemin ırk ayrımcılığı, siyah bir çocuk olarak tedaviye erişimini de zorlaştırdı.

Ailesi, tedavisi için gerekli desteği sağlamak amacıyla onunla birlikte düzenli olarak Nashville’e gitti. World Athletics’e göre bu yolculuklar yaklaşık 100 mil, yani yaklaşık 161 kilometrelik gidiş-dönüş mesafeyi kapsıyordu. Yıllar süren rehabilitasyonun ardından Rudolph yeniden yürümeye başladı.

Rudolph 11 yaşında basketbol oynayabiliyordu. Atletizm yeteneğinin fark edilmesinin ardından Tennessee State Üniversitesi’nin antrenörü Ed Temple ile çalışmaya başladı. İlk olimpiyat madalyasını 16 yaşındayken, 1956 Melbourne Olimpiyatları’nda ABD’nin 4×100 metre bayrak takımıyla kazandığı bronz madalyayla aldı.

Rudolph’un kariyerinin zirvesi 1960 Roma Olimpiyatları oldu. 100 metre yarı finalinde 11,3 saniyeyle dünya rekorunu egale etti; finalde 11,0 saniyelik derecesiyle altın madalya kazandı. Ancak finaldeki derece, saniyede 2,8 metrelik rüzgâr nedeniyle dünya rekoru olarak kabul edilmedi.

Rudolph, Roma’da 4×100 metre bayrak yarışında da ABD takımıyla altın madalya aldı. Takım elemelerde dünya rekoru kırdı. Olimpiyatların ardından “dünyanın en hızlı kadını” olarak tanınan Rudolph, memleketi Clarksville’de düzenlenecek kutlamaya siyahlar ve beyazlar birlikte katılmadığı takdirde gelmeyeceğini söyledi. Talebi kabul edildi ve etkinlik her iki grubun birlikte katılımıyla yapıldı.

Kaynak: Habertürk